(一)风车王国
说到荷兰,人们自然而然地就会想到大风车。这个著名的“风车王国”曾有9000座风车,但现在只有不到1000座保存下来。它们分布在全国广大乡村,不是城市附近就可以看到的。
当你步行在荷兰,往往会感觉到阵阵强劲的风。荷兰临海,地势低洼平坦,因此常年多风。自古以来,荷兰人便利用这一自然条件,建造风车,进行排涝灌溉等生产活动。聪明的荷兰人发明了各种各样的风车,如轴式风车、裙式风车、落地式风车、平台式风车、围墙式风车、塔式风车、八边木制顶动风车和圆形顶动风车等。随着现代科技的发展,荷兰的大部分风车失去了它的生产功效,但却成为享誉世界的历史文化遗产。
(二)花的王国
荷兰的象征——郁金香,是西元1593年,由植物学家克鲁斯(Carolus Clusius)从土耳其引起的。当时他尝试将郁金香种植在荷兰沙质的土地上,而这块位于莱登和哈连之间的实验花田地,后来成为荷兰著名的观光景点。春天五颜六色的花朵齐放形成花海的景观,每年吸引了成千上万观光客来此一睹风采。或者到阿斯米尔鲜花拍卖市场参观。每天所有出口的花卉及植物都在这里完成交易,并运送到世界的各个角落,这也就是荷兰为什么会以“花”闻名世界的原因。
(三)奇妙的低地高人
荷兰是世界上有名的“低洼王国”。它的1/3国土海拔不到1米,1/4的国土低于海平面,近1/4国土由围海造田而成。首都阿姆斯特丹尤为低洼,有的地方低至海平面以下5米!据说冬季涨潮时,北海的海面竟然与城内二层楼顶一样高!这个城市的建筑很多都是用木桩打入地下支撑着。难怪被称为“海洋中的城市”。令人惊奇的是在这片世上少有的低地里生长的荷兰人竟会有居世界第一的身高!在这里,我们看见的男人大多魁梧伟岸,女人大多颀长、挺秀。据说,他们男人平均身高1米83,女人平均身高1米70——世界之最!
(四)奇妙的木鞋
荷兰的木鞋和风车一样在世界上享有盛名。它是用一块完整的木头通过截材、做胚、挖空制成的,鞋模做好之后还要细细磨光,绘上彩漆才算成品。荷兰的气候潮湿、多雨,穿木鞋能避免湿脚,冬天在鞋里塞些干草,又能保暖。
在荷兰人的心目中,木鞋的价值远不止于此。他们把木鞋当作订婚的信物。据说,传统的男女订婚或结婚,男方要自己亲手做一双木鞋送给女方作信物。木鞋的精美程度是衡量男人心诚和能力的标准,因此荷兰的男人都要学会做木鞋,上小学就有木鞋课。
精雕细绘、色彩鲜艳的固然是木鞋精品,但那是由机器制作的。那些粗糙、原木色的才是原始的工艺,是用手工铲成的,木料也坚实些。如今,木鞋在荷兰已成为弘扬文化传统的工艺品。在商店里,从小指般大的到差不多胳膊长的木鞋都有卖的。我在一个小村庄前看到一只大木鞋,惊奇万分,啊?这只木鞋可能是古希腊神话中巨人安泰被英雄赫刺赫勒斯追杀时丢下的,另一只哪里去了?
(五)骑车是一种生活方式
在整个荷兰,到处都可以看到自行车。这并没有什么奇怪,因为这里的1500万人大约拥有1200万辆自行车。荷兰人把自行车当作一种交通方式,而不仅仅是用来休闲。常常可以见到人们骑车进行日常购物,或是用于上班和上学通勤。荷兰到处都可以看到明确标明的自行车道(白底红字的方向箭头)。骑车人可以经过许多特别的小路,总长约11000英里!